La nourriture est l'énergie que nous mettons dans notre corps pour l'aider à alimenter ses processus, développer les muscles et effectuer des réparations essentielles. Suggérer que l'éliminer soit une bonne chose semble contre-intuitif, pourtant c'est exactement ce que les études scientifiques nous disent qu'il faut faire. Pour comprendre pourquoi et comment nous en bénéficions, nous devons également examiner, dans une certaine mesure, le rôle de la nourriture.
La nourriture que nous mangeons fournit des nutriments qui sont utilisés pour réaliser diverses fonctions dans notre corps. Tout ce que fait la nourriture revient cependant à un processus très simple et fondamental : la production d'Adenosine Triphosphate (ATP)[1], qui alimente notre corps au niveau cellulaire. Vu sous cet angle, la nourriture se libère de son étiquetage en termes de régimes alimentaires spécifiques et devient alors un mécanisme régulateur[2] de la consommation d'énergie dans le corps humain. En termes simples, réguler la quantité de nourriture que nous mangeons régule également la quantité d'énergie que le corps doit consacrer à des activités comme le travail, l'exercice et l'inflammation.
Régulez votre énergie, prolongez votre durée de vie
Des études approfondies et à long terme de différents types de sociétés de chasseurs-cueilleurs ont montré que, malgré la diversité de leur alimentation, toutes présentent une grande santé, ont une incidence très faible de diabète de type 2, d'obésité et de maladies métaboliques telles que l'hypertension artérielle, l'hyperglycémie, un excès de graisse corporelle autour de la taille, ainsi que des niveaux anormaux de cholestérol ou de triglycérides. Ces soi-disant « maladies de la civilisation »[3] surviennent généralement ensemble et augmentent notre risque de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et de diabète.
Ce qui est commun à différentes communautés de chasseurs-cueilleurs, c'est leur mode de vie très actif au quotidien. L'activité physique est un système de régulation de l'énergie qui est étroitement lié à la nourriture. Il est suggéré que lorsque ces deux éléments sont combinés dans un cadre aussi physiquement actif, le corps atteint un équilibre où l'appétit est régulé pour correspondre aux besoins en énergie et où les besoins en énergie du corps sont restreints aux activités physiques effectuées, à la construction et à la réparation, avec très peu d'énergie disponible en excédent.
L'idée selon laquelle un excédent d'énergie pourrait être responsable de maladies et de conditions qui raccourcissent notre espérance de vie en altérant notre santé est une hypothèse qui a été largement explorée dans des tests et des études animales[4]. Celles-ci ont montré de manière cohérente comment la restriction calorique dans l'alimentation, obtenue soit par jeûne, soit par jeûne intermittent, aide à prolonger leur espérance de vie au-delà de la moyenne. Il a été prouvé que la restriction calorique améliore les biomarqueurs de la maladie, réduit le stress oxydatif dans le corps et préserve les fonctions d'apprentissage et de mémoire[5].
Un des mécanismes par lesquels ces bienfaits pour la santé sont obtenus est la régulation de l'énergie, qui place les cellules sous stress et déclenche une réponse adaptative. Les chercheurs disent qu’« il existe une grande similarité entre la façon dont les cellules réagissent au stress de l'exercice et comment elles réagissent au jeûne intermittent », et le résultat de l'un ou l'autre (ou des deux) est que le corps s'adapte et devient plus fort au fur et à mesure qu'il récupère des effets du jeûne intermittent ou de l'exercice.
L'idée que l'excédent d'énergie dû à une surconsommation alimentaire ou à un manque d'activité physique contribue à la croissance des tumeurs est soutenue par des recherches qui montrent que les sujets testés souffrant de cancer et ayant reçu une chimiothérapie ont vu la taille de leurs tumeurs réduire et se sont également protégés des effets secondaires de la chimiothérapie par le jeûne[6]. La réduction de l'énergie mise à la disposition du corps par le jeûne a réduit la quantité d'énergie que les tumeurs pouvaient puiser pour se développer et a également diminué la quantité d'énergie que le corps devait investir dans la réponse inflammatoire (et nuisible du point de vue cardiovasculaire).
Bienfaits physiques, mentaux et cardiovasculaires du jeûne intermittent
Parce que le jeûne intermittent n'est pas spécifique à un type particulier de régime, il est plus un choix de mode de vie qu'un exercice alimentaire. Toute période sans nourriture entre 8 et 48 heures est considérée comme un intervalle de jeûne. Il est évident qu'il n'y a pas de grignotage de quelque nature que ce soit, et pendant l'intervalle de jeûne, toute boisson comme le café ou le thé contenant plus de 50 calories est considérée comme rompant le jeûne, car elle empêche le corps d'utiliser ses réserves de graisses et d'effectuer l'entretien et la réparation essentiels au niveau cellulaire[7].
Cependant, les bienfaits du jeûne intermittent ne s'arrêtent pas là. Bien que cela ne soit pas exhaustif et que des recherches soient encore menées pour mieux comprendre les voies métaboliques par lesquelles le jeûne aide le corps, cette liste d'avantages physiques, mentaux et neurologiques montre exactement pourquoi le jeûne intermittent devrait faire partie des choses à faire de temps en temps :
- Déplétion du glycogène et recalibrage de la résistance à l'insuline par l'exercice pendant le jeûne[8].
- Amélioration du métabolisme, du microbiote intestinal et de la biologie circadienne[9, 10].
- Amélioration de la santé cardiovasculaire et de la circulation sanguine dans le cerveau[11].
- Contrôle du poids[12].
- Peut améliorer les chances du cerveau contre Alzheimer[13].
- Réduction des risques de maladies cardiaques[14].
- Réduction de la réponse inflammatoire dans le corps et amélioration du système immunitaire[15].
- Augmentation de l'espérance de vie[16].
- Amélioration de la mémoire, de la cognition et de l'humeur[17, 18].
- Favorise la neurogenèse et réduit les risques de Parkinson[19].
Quelle que soit l'approche choisie, le fait de réguler l'énergie disponible pour le corps par le jeûne intermittent est un "lifehack" qui offre des bienfaits pour la santé soutenus par la science.
Sources
1. Why Do We Eat Food?
2. Hunter‐gatherers as models in public health
3. Diet and exercise choices and health
4. Intermittent fasting: the science of going without
5. Short-term fasting induces profound neuronal autophagy
6. Fasting Cycles Retard Growth of Tumors and Sensitize a Range of Cancer Cell Types to Chemotherapy
7. Fasting: Molecular Mechanisms and Clinical Applications
8. The Role of Skeletal Muscle Glycogen Breakdown for Regulation of Insulin Sensitivity by Exercise
9. Intermittent Fasting and Human Metabolic Health
10. Effects of intermittent fasting on metabolism in men
11. Beneficial effects of intermittent fasting and caloric restriction on the cardiovascular and cerebrovascular systems
12. The effects of modified alternate-day fasting diet on weight loss and CAD risk factors in overweight and obese women
13. Intermittent fasting and caloric restriction ameliorate age-related behavioral deficits in the triple-transgenic mouse model of Alzheimer's disease
14. The Effects of Intermittent Energy Restriction on Indices of Cardiometabolic Health
15. Fasting induces an anti-inflammatory effect on the neuroimmune system which a high-fat diet prevents
16. In pursuit of healthy aging
17. Effect of 48 h Fasting on Autonomic Function, Brain Activity, Cognition, and Mood in Amateur Weight Lifters
18. Intermittent fasting found to increase cognitive functions in mice
19. Don't Feed Your Head
