La nourriture n'est pas seulement un carburant pour le corps. Elle agit également sur notre esprit et nous procure un certain plaisir, qui se traduit par une réponse physique. Lorsque nous mangeons quelque chose que nous aimons vraiment, par exemple une part de gâteau au chocolat, notre cerveau libère des hormones du plaisir comme la dopamine. La dopamine est un neurotransmetteur qui aide à contrôler les centres de récompense et de plaisir du cerveau et à réguler les mouvements et les réactions émotionnelles.
L'aspect mental d'une bonne alimentation est donc un élément de la condition physique aussi important que l'entraînement. Voici comment : des recherches récentes ont montré que la dopamine est libérée parce que notre corps développe une envie de quelque chose lorsque nous la refusons. Pensez à la sensation de bien-être que vous procure un verre d'eau glacée par une journée très chaude, alors que vous n'avez rien bu depuis des heures. Cette sensation est soudain associée à un plaisir émotionnel intense. Toutefois, si vous continuez à boire un verre d'eau glacée toutes les cinq minutes, la réaction émotionnelle s'estompe.
L'eau continue d'hydrater le corps et d'étancher la soif, mais la composante mentale n'est plus là. C'est ce qu'on appelle l'accoutumance, qui entraîne une diminution de la réponse dopaminergique, ce qui rend la consommation d'un verre d'eau glacée, dans ce cas, moins agréable, même si l'on ne s'est pas encore complètement hydraté.
La même chose peut se produire avec la nourriture et les sucreries. Si nous visualisons un bonbon ou un aliment avant de le manger, notre corps produit la même réaction dopaminergique que si nous mangions réellement l'aliment ou le bonbon. Au fur et à mesure que nous continuons à visualiser, l'accoutumance se met en place. En fait, notre corps se lasse d'entendre notre esprit lui dire à quel point c'est bon. Ainsi, lorsqu'il s'agit de manger un aliment ou une friandise, la réponse émotionnelle n'est pas aussi forte et nous mangeons beaucoup moins que si nous n'avions pas imaginé manger au départ.
Sachant cela, nous disposons d'un mécanisme pratique pour contrôler notre appétit. Nous avons tous de temps en temps de fortes envies pour certains aliments ou sucreries et nous essayons de les ignorer. Cela s'avère généralement très difficile, car l'envie devient de plus en plus forte au fond de notre esprit, jusqu'à ce que nous cédions. Cette envie est généralement le résultat d'un besoin de dopamine dans le corps. En visualisant notre plat ou notre en-cas préféré, nous libérons de la dopamine dans le sang et ressentons le même plaisir émotionnel que lorsque nous mangeons réellement.
- L'envie de grignoter peut disparaître
- L'envie ne disparaît peut-être pas, mais il est désormais très facile de l'ignorer.
- Nous cédons et mangeons effectivement l'aliment ou la friandise que nous imaginions manger, mais la réponse dopaminergique étant beaucoup plus faible, nous en consommons en fait beaucoup moins que ce que nous aurions pu avoir autrement.
Indépendamment de ce qui se passe dans l'un ou l'autre de ces cas, nous vivons une victoire. Nous avons renversé la situation et, au lieu de nous sentir captifs de nos envies, incapables de nier nos désirs intimes de nourriture et de sucreries, nous avons utilisé le mécanisme de réponse hormonale de notre cerveau pour prendre le contrôle.
