Si vous avez arrêté de faire de l'exercice et que vous envisagez de vous y remettre, vous connaissez le fort sentiment de culpabilité qui vous envahit lorsque vous réfléchissez à la meilleure façon de procéder. Ce sentiment s'accompagne d'un mélange de crainte (parce que vous savez à quel point il sera difficile de retrouver la forme), d'incertitude et de peur de ne pas réussir à relancer votre quête de remise en forme. Il n'est donc pas étonnant que la première réaction qui vous vient à l'esprit soit d'abandonner et d'essayer de trouver quelque chose de nouveau.

Tout cela est naturel. En analysant les raisons d’un tel ressentiment, vous découvrirez comment mieux gérer la situation et vous pourrez vous remettre en forme plus facilement que vous ne l'auriez jamais espéré. Les gens choisissent de faire de l'exercice pour diverses raisons. Certaines sont extrinsèques (paraître plus mince, plus fort et plus sexy) et d'autres intrinsèques (se sentir mieux, soulager le stress et avoir une meilleure maîtrise de son corps). Traditionnellement, les motivations extrinsèques sont de courte durée et peuvent potentiellement jouer en notre défaveur (par exemple, si nous avons l'impression que la façon dont nous changeons physiquement grâce à l'exercice n'est pas assez rapide, nous pouvons nous démotiver et abandonner), tandis que les motivations intrinsèques nous incitent à revenir faire de l'exercice encore et encore. Cependant, cela n'est pas tout à fait exact.

Les raisons pour lesquelles nous faisons de l'exercice sont multiples et se répartissent en trois domaines distincts qui sont eux-mêmes étroitement liés :

Physique – Grâce à l'exercice, nous nous transformons physiquement. Nous devenons plus rapides ou plus forts, nous avons une plus grande endurance et une puissance physique accrue.

Cognitif – Nous faisons de l'exercice parce que nous savons que c'est bon pour nous. Étude après étude, nous savons que l'exercice régulier est bon pour le corps, qu'il ralentit le processus de vieillissement et aide le cerveau à mieux fonctionner, ce qui permet d'éviter les maladies mentales dégénératives comme la maladie d'Alzheimer et d'assurer une meilleure qualité de vie au fur et à mesure que nous vieillissons.

Affectif – L'exercice est notre drogue préférée pour améliorer l'humeur et soulager le stress. Nous l'utilisons pour nous sentir bien lorsque nous sommes au plus bas et nous devenons souvent dépendants de l'état d'euphorie qu'il génère.

Les attentes définissent ce que vous obtenez

Le corps affecte le cerveau qui dirige l'esprit. Il existe une boucle de rétroaction inévitable entre les deux, de sorte que ce que nous vivons, pensons et ressentons devient la toile de fond sur laquelle se façonne notre motivation. La motivation est également une construction mentale complexe avec des implications neurobiologiques, mais nous ne nous y attarderons pas ici, si ce n'est pour la réduire à une simple phrase : on ne fait que ce que l'on veut vraiment.

Comme personne ne peut vous obliger à faire quelque chose que vous ne voulez pas faire, vous ne pouvez vous astreindre à une activité physique régulière que si les raisons qui vous poussent à le faire sont vraiment fortes et s'il existe une certaine concordance entre ce que votre cerveau vous dit, ce que votre esprit ressent et ce que votre corps vous rapporte.

Lorsque vous avez commencé à faire de l'exercice, tout était nouveau. Les idées, les conceptions erronées et les attentes que vous aviez ont probablement été balayées assez rapidement lorsque vous avez commencé à vous mettre en forme, mais ce n'était pas grave car vous aviez le vent en poupe. Lorsque nous constatons des progrès, le mécanisme de récompense du cerveau est activé et nous nous sentons bien dans notre peau. L'effort fourni et l'inconfort physique que nous ressentons nous semblent alors un prix à payer, et nous ne nous en préoccupons pas trop.

Recommencer est plus difficile

À un moment donné, la vie nous met des bâtons dans les roues. Même les plus engagés d'entre nous prendront une pause, puis, à un autre moment, ils envisageront de se remettre à faire de l'exercice régulièrement et à retrouver la forme. C'est alors que nous nous heurtons à un mur.

Tout d'abord, il y a la culpabilité. Nous nous sentons coupables d'avoir arrêté et nous nous sentons maintenant coupables de reprendre l'entraînement. Une partie de nous a le sentiment que revenir est pire parce que nous reconnaissons maintenant que nous avons arrêté. Nous nous sentons coupables parce que nous avons l'impression d'admettre une faiblesse. La vie est devenue trop dure pour nous. Il y a aussi la résistance que nous ressentons parce que nous savons que ce sera physiquement difficile de reprendre l'entraînement.

Quand nous avons commencé, ce n'était pas si mal. L'attrait de la nouveauté faisait que tout semblait être une aventure et que l'effort physique impliqué était quelque chose que nous pouvions supporter. Mais il s'agit maintenant d'un « retour ». Tout ce dont nous nous souvenons du passé, ce sont les résultats que nous avons obtenus et qui nous semblent aujourd'hui très lointains, ainsi que la difficulté physique de l'exercice lui-même.

Ces deux sentiments sont également naturels et constituent un tour de passe-passe joué par la manière dont le cerveau est conçu pour fonctionner. Lorsque notre cerveau se penche sur les réalisations passées, il se concentre sur ce qui a été accompli. Parce que l'accomplissement est enraciné dans l'expérience directe, nous le ressentons naturellement de manière très vive et surévaluons ce qu'il a été. De la même manière, lorsque le cerveau se concentre sur quelque chose qui se profile à l'horizon, il ne voit que ce qui est difficile parce qu'il n'a aucun moyen d'évaluer quoi que ce soit dans l'avenir au-delà de l'effort nécessaire pour y parvenir.

Au cas où vous vous poseriez la question, il s'agit de mécanismes neuronaux de survie qui ont été créés au cours de centaines de milliers d'années pour nous permettre d'aller de l'avant. Dans ce cas particulier, cependant, ils conspirent pour nous empêcher d'avancer en faisant en sorte que le passé nous paraisse insoutenable et l'avenir incroyablement difficile. En conséquence, nous sommes démoralisés. Une étude de 2016 a révélé que les muscles qui ont été désentraînés à la suite d'une pause ont une mémoire musculaire, mais qu'il y a un délai avant qu'elle n'entre en action. Ce délai est suffisant pour que les personnes qui essaient de se remettre en forme se sentent découragées car elles ne voient pas les résultats qu'elles attendent.

La méthode intelligente pour retrouver la forme

La formule « secrète » pour retrouver la forme après un arrêt tient compte de tous ces éléments :

• Oubliez la culpabilité. Nous avons tous, à un moment ou à un autre, perdu pied et cessé de nous entraîner. Cette période est maintenant derrière vous. Acceptez-le et concentrez-vous sur ce que vous faites maintenant.
• Reprenez l'entraînement en douceur. Ne vous lancez pas à corps perdu en pensant que ce que vous avez accompli dans le passé va réapparaître comme par magie et vous permettre de tenir le coup.
• Fixez-vous de petits objectifs réalistes qui tiennent compte de votre niveau de forme actuel et efforcez-vous de les atteindre.
• Obtenez du soutien. Faire cavalier seul est la pire façon de s'attaquer à ce problème. Faites-vous des amis qui s'entraînent ou commencent à s'entraîner, comme vous.
• Restez en contact. Tenez-vous au courant des recherches sur la condition physique. Lisez des articles sur les exercices. Regardez des vidéos de fitness. Faites circuler l'information.
• Restez Zen. Vous savez à quel point vous étiez bon avant et vous voyez le fossé entre le « vous » de l'époque où vous étiez en forme et le « vous » qui s'entraîne aujourd'hui. La bonne nouvelle, c'est que puisque vous l'avez déjà fait, vous pouvez le refaire. Laissez-vous aller et arrêtez de vous stresser.
• Appréciez le voyage. La vie est pleine de rebondissements inattendus, de hauts et de bas. L'essentiel est que vous soyez en vie, que vous vous entraîniez et que vous profitiez de chaque instant.
• Partagez votre expérience. Qu'il s'agisse de parler aux gens de la Ruche, de partager ce que vous faites avec vos amis, de tenir un blog ou un journal, il est important d'être ouvert à ce sujet et de vous tenir responsable. Chaque parcours de remise en forme partagé est unique. Chacun est une source d'inspiration. Soyez le héros non seulement de votre propre récit vers une meilleure version de vous-même, mais aussi de celui des autres autour de vous.

Surtout, n'oubliez pas que ce sont de petites étapes régulières qui vous mèneront là où vous le souhaitez et qu'il n'y a pas de raccourcis.