Lorsqu'il s'agit de courir sur un tapis roulant, la seule question qui compte vraiment est la suivante : dans quelle mesure cela se rapproche-t-il de la course à pied à l'extérieur ? Les coureurs invétérés qui ne s'approchent jamais d'un tapis de course soutiennent qu'il existe une différence distincte qui fait que la course sur tapis de course n'est pas une « vraie » course. La plupart du temps, ils fondent leur évaluation sur les différences évidentes que nous pouvons tous constater.
La course à pied en plein air exige que vous fassiez tout le travail pour aller d'un point A à un point B. Vous fournissez toute la force motrice et vos jambes subissent tous les coups lorsque vous courez sur le sol. Sur un tapis roulant, vous restez immobile et la « route » se déplace sous vos pieds. Comme il s'agit d'une courroie d'entraînement, elle est parfaitement plate et parfaitement lisse, et à l'intérieur d'un bâtiment, il n'y a pas de résistance au vent. Si l'on tient compte de tous ces éléments, il semble que vous ne fournissez pas autant d'énergie que lors d'une course sur la route, alors courir sur un tapis roulant doit être plus facile, n'est-ce pas ?
Pour répondre correctement à cette question, il existe deux domaines scientifiques : la physique et la biologie. Nous avons besoin de la physique pour établir une comparaison similaire du coût énergétique de la course sur tapis roulant par rapport à la course en extérieur, et la biologie fournit les données nécessaires sur la biomécanique impliquée dans chaque cas.
Vous consommez autant d'énergie sur un tapis de course qu'en courant à l'extérieur
Dans une étude impliquant des athlètes courant sur un tapis roulant et un groupe de contrôle courant à l'extérieur, les tests ont montré que la consommation de VO2 des deux groupes courant des distances identiques à des vitesses similaires était exactement la même, mais pour que le groupe courant sur tapis roulant reflète les variables extérieures, il devait faire deux choses : premièrement, introduire une inclinaison de 1 % dans le réglage du tapis roulant et deuxièmement courir à des vitesses supérieures à 10 km/h. Si ces deux paramètres sont respectés, une course sur tapis roulant est aussi bonne qu'une course à l'extérieur en ce qui concerne le coût énergétique (c'est-à-dire les calories brûlées).
Even more interesting is the study on the biomechanics. When we run, we use specific muscle groups and posture. Because the foot hits the ground with some force and there is ground resistance travelling up the leg we have developed pronation to deal with it. Pronation is the way the foot rolls inward when we walk and run. It is part of the natural movement that helps the lower leg deal with shock.
L'étude sur la biomécanique est encore plus intéressante. Lorsque nous courons, nous utilisons des groupes musculaires et une posture spécifiques. Comme le pied frappe le sol avec une certaine force et qu'il y a une résistance au sol qui remonte le long de la jambe, nous avons développé la pronation pour y faire face. La pronation est la façon dont le pied s'enroule vers l'intérieur lorsque nous marchons et courons. Elle fait partie du mouvement naturel qui aide la partie inférieure de la jambe à absorber les chocs.
Mais ce n'est pas tout.
Le corps s'adapte à son environnement
Il a été conçu pour réagir rapidement aux pressions de l'environnement et s'y adapter. Ce cas ne fait pas exception. Le monde extérieur et le tapis roulant constituent deux environnements distincts, chacun fonctionnant différemment. Dans le monde extérieur, si nous voulons aller plus vite, pour accélérer, nous commençons à pomper nos bras plus fort et à lever nos genoux plus haut. Notre corps commence à changer d'angle dans l'espace en se penchant vers l'avant et en utilisant nos pieds pour décoller du sol.
Lors d'une étude comparative, les chercheurs ont découvert que les angles cinématiques de la hanche, du genou, de la cheville et du pied pour la course sur tapis roulant correspondaient à ceux de la course en plein air. Le mouvement était en grande partie le même et les différences observées se situaient bien en deçà de la fenêtre des différences statistiques. Les forces au sol générées par la course sur tapis roulant et la course en plein air étaient également, de manière surprenante, les mêmes. Malgré le fait que les tapis de course semblent amortis par rapport à la surface d'une route extérieure, il y a apparemment peu de différence dans la manière dont la force de rétroaction qui remonte le long de nos jambes à chaque foulée est ressentie.
Ce secret est révélé par la longueur des foulées. Lorsque nous accélérons, nous essayons de faire des foulées aussi courtes que possible, car le temps passé en l'air, lorsque nous n'avons plus de contact avec le sol, est le temps pendant lequel nous décélérons. Un coureur sur route qui fait de longues foulées qui amènent son corps en l'air n'est pas vraiment capable d'accélérer efficacement. Pour cela, il a besoin de faire des foulées comme celles des sprinters, qui visent à obtenir une trajectoire aussi plate que possible.
Lorsque nous courons sur un tapis roulant, nous n'avons pas vraiment à nous préoccuper de cela. En fait, c'est exactement le contraire qui nous préoccupe. Lorsque le tapis roulant accélère sous nos pieds, nous voulons rester en l'air le plus longtemps possible entre chaque foulée afin de suivre le rythme. En théorie, nous n'avons pas besoin de courir sur un tapis roulant, mais pour maintenir notre position sur la courroie d'entraînement, nous devons simplement être capables de sauter suffisamment haut à chaque fois.
When we run on a treadmill however we don’t really have to worry about that. As a matter of fact our concern is exactly the opposite. As the treadmill accelerates beneath us we want to be in the air as long as possible between strides in order to keep up. Theoretically we don’t have to run at all on a treadmill., In order to maintain our position on the drive belt we just need to be able to jump high enough each time.
C'est aussi la principale différence entre les deux. La course sur tapis roulant nous aide à maintenir notre forme et notre condition physique, et ses effets ne se distinguent pas de ceux de la course à l'extérieur, mais lorsqu'il s'agit d'affiner la technique de la course et de l'entraînement, il est préférable d'utiliser le tapis roulant.
Sources
A 1% treadmill grade most accurately reflects the energetic cost of outdoor running
A kinematics and kinetic comparison of overground and treadmill running
Comparison between running performance in time trials on track and treadmill
Treadmill vs Overground running:Are they really that different?
