La différence entre la marche, le jogging et la course à pied repose sur deux éléments très spécifiques et liés : le coût énergétique et la charge musculaire. Fondamentalement, la marche, le jogging et la course à pied sont des moyens de transporter notre corps d'un endroit à un autre, sous l'effet de notre propre force musculaire. Si la marche est assez facile à distinguer des deux autres activités, il existe une grande confusion sur ce qu'est le jogging et ce qu'est la course. 

La manière la plus simple de mesurer le coût énergétique est de mesurer le travail que nous effectuons lorsque nous respirons. Nous utilisons environ cinq calories par litre d'oxygène que nous inspirons et plus nos muscles travaillent, plus la demande en oxygène est importante et plus nous devons respirer profondément et rapidement. Un athlète olympique trouvera que sa vitesse de jogging est plus proche de la vitesse de course des autres parce qu'il a une meilleure condition aérobie et des niveaux d'endurance plus élevés. Ce qui sera considéré comme du jogging pour lui dépendra de la charge imposée à ses muscles et de la demande en oxygène de ses poumons.

C'est pourquoi l'idée communément admise selon laquelle le jogging correspond à la vitesse à laquelle vous pouvez tenir une conversation est en fait valable. Cela signifie que la charge d'oxygène imposée aux poumons n'est pas si importante et que l'activité peut donc être qualifiée de jogging et non de course. 

La marche, par exemple, est une activité à faible coût énergétique, mais lorsque nous marchons de plus en plus vite, la dépense énergétique continue d'augmenter. Nous respirons plus fort, jusqu'à ce que nous atteignions le point où l'énergie que nous brûlons dépasse un certain seuil et que la réponse d'optimisation du corps se mette en place et que nous changions de vitesse. Un marcheur qui atteint une vitesse de 8 km/h a des besoins en oxygène plus importants qu'un coureur à la même vitesse. Ainsi, dès que ce seuil est atteint, nous passons de la marche au jogging. La quantité d'énergie dont nous avons besoin diminue encore une fois de façon spectaculaire.

Ce passage de la marche au jogging et à la course est effectué automatiquement par le corps afin d'optimiser la façon dont il se déplace et la façon dont il utilise l'énergie disponible. Ceci est important pour ceux qui utilisent la marche ou le jogging comme moyen de maintenir leur poids corporel. Une marche rapide (en particulier avec des poids aux chevilles ou aux poignets) est susceptible de brûler plus de calories qu'un jogging. Une course lente ne brûlera pas nécessairement plus de calories qu'un jogging dans la plage supérieure du jogging. 

Quelle quantité d'énergie utilisons-nous lorsque nous courons ?

L'une des erreurs les plus courantes que nous commettons lorsque nous calculons le nombre de calories brûlées au cours d'une marche, d'un jogging ou d'une course est de ne pas tenir compte du nombre de calories que nous aurions brûlées si nous étions restés à la maison à regarder la télévision. C'est ce qu'on appelle la brûlure calorique de base (BCB). Pour savoir combien de calories nous brûlons lorsque nous faisons de l'exercice, nous devrions prendre le nombre total de calories brûlées (TCB) et soustraire le nombre de calories de base brûlées (BCB), ce qui nous donnerait le nombre net de calories brûlées (NCB) qui nous permettrait de savoir si nous méritons vraiment une glace après l'effort ou non. 

En raison de la physiologie adaptative du corps qui modifie sa composition biologique après un exercice intense, la course à pied présente un avantage supplémentaire par rapport au jogging ou à la marche, à savoir l'effet de rémanence. La post-combustion est un état élevé de calories brûlées qui est supérieur à la combustion de calories de base que nous avons normalement au repos et qui persiste pendant un certain temps après un exercice aérobie intense.

C'est l'une des raisons pour lesquelles les séances d'entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT) sont si efficaces et aussi pourquoi courir à un rythme difficile donne de meilleurs résultats, plus rapidement que la marche. Après la marche, l'organisme revient presque immédiatement à la combustion normale des calories de base, tandis que la course à pied intense produit un état de consommation d'énergie élevée qui peut persister jusqu'à une demi-heure après l'effort.

En règle générale, la course à pied permet de brûler environ deux fois plus de calories que la marche, et ce sans tenir compte de la postcombustion. Le jogging se situe entre les deux et peut parfois permettre de brûler moins de calories qu'une marche exigeante effectuée avec des poids aux chevilles et aux poignets.   

Si nous utilisons la marche comme principal moyen d'entraînement cardiovasculaire, nous devrons marcher deux fois plus que nous n'aurions couru pour approcher la dépense énergétique. Il faut donc compter deux kilomètres de marche pour chaque kilomètre couru afin d'obtenir approximativement le même coût énergétique. 

Enfin, il ne faut pas oublier la réponse adaptative du corps à l'exercice. Il optimise en permanence afin de réduire le coût énergétique. Cela signifie que si nous marchons sur la même distance tous les jours pendant trois mois, tout en nous améliorant, cela deviendra également plus facile. Nous ne brûlerons plus autant de calories et nous devrons augmenter le rythme ou commencer à faire du jogging. Il en va de même pour le jogging. À un moment donné, nous devons commencer à courir. Et lorsque nous courons, nous devons trouver des moyens de nous mettre au défi, soit en améliorant notre vitesse, soit en augmentant la distance parcourue, soit en changeant de rythme, soit en faisant l'équivalent de l'entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT), où nous cassons constamment le rythme en allant à fond, puis en le ralentissant pendant un petit moment et en recommençant. 

Résumé

Alors que la marche, le jogging et la course à pied nécessitent de l'énergie pour transporter le corps sur une distance donnée, la course à pied a un coût énergétique plus élevé et produit également les changements physiologiques les plus rapides, à la différence de la marche et du jogging, la course à pied produit également une post-combustion qui continue à consommer des calories pendant un certain temps après la fin de la course. 

Du point de vue de la forme physique et de la santé, nous comprenons cela :

• Nous devons marcher plus souvent et parcourir deux fois plus de distance pour nous rapprocher de la dépense énergétique de la course à pied.
• Le jogging est plus efficace que la marche, de sorte qu'en joggant, nous pouvons brûler moins de calories qu'en marchant à notre vitesse maximale (même si nous avons l'impression d'aller plus vite).
• La course à pied est un défi permanent pour le corps et plus nous courons, plus nous devons dépenser d'énergie pour maintenir le rythme.
• Enfin, notre corps change et s'optimise en permanence et notre régime de course doit également changer en conséquence afin de nous stimuler.

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