Pourquoi nous perdons notre motivation et comment la retrouver

Nous savons tous que l'exercice est bon pour nous, alors pourquoi ne sommes-nous pas déjà tous en pleine forme ? Parce que personne ne peut maintenir éternellement son enthousiasme pour l'exercice. Personne. Même les meilleurs d'entre nous qui parviennent à traverser la vie en restant relativement en forme connaissent des moments de creux, des moments de rupture et des moments où ils ont l'impression que le monde entier peut brûler sans pour autant qu'ils s'en soucient.

Nous avons tous ces jours-là.

Et c'est là que le bât blesse : nous perdons notre motivation. Un jour ou une semaine de déprime est tout à fait normal et, sans doute, même sain. Le problème, c'est que lorsque nous nous cachons sous notre couverture mentale (ou réelle), nous nous sentons bien. Contrairement à la lutte quotidienne, il est finalement préférable de ne rien faire. Il n'est donc guère réjouissant de revenir à ce dont nous nous souvenons comme étant l'inconfort et la douleur de l'entraînement. Il est incroyablement difficile de revenir à la fatigue et aux courbatures en permanence au nom de notre santé et de notre forme physique, car tout ce que nous avons, ce sont les souvenirs de cette fatigue et de ces courbatures.

Les souvenirs et les associations sont l'élément clé ici. C'est ainsi que fonctionne notre cerveau : sur la base de nos expériences passées, nous formons des associations et nous nous sentons positifs ou négatifs par rapport à un événement ou à une activité particulière. Si nous sommes sortis avec des amis et que nous avons eu une mauvaise expérience, nous hésiterons à sortir avec eux ou à retourner au même endroit. Et si l'expérience continue d'être négative, il se peut que nous arrêtions tout simplement de sortir et que nous nous en tenions à Netflix.

Notre cerveau est axé sur la récompense. Nous mangeons une part de gâteau et nous nous sentons bien. C'est une récompense instantanée, quelles que soient les conséquences. En revanche, lorsqu'il s'agit d'exercice physique, il n'y a que douleur et courbature, puis le souvenir de la douleur et de la courbature. Il n'y a qu'une promesse de récompense à une date ultérieure, car il faut du temps pour se mettre en forme et encore plus de travail pour le rester. Il n'y a pas de garantie, juste la possibilité d'être en forme et en bonne santé si nous travaillons dur, quelque part sur la route, peut-être. C'est pourquoi les gâteaux l'emportent toujours sur les séances d'entraînement.

Nous pouvons nous pousser, nous faire honte et nous forcer régulièrement, mais personne ne peut résister éternellement à la misère. Tout le monde finit par craquer et le cycle recommence. Nous nous forçons, nous nous brisons, nous recommençons — si nous pouvons le supporter psychologiquement. L'une des raisons pour lesquelles nous avons toujours besoin d'un nouveau régime ou d'un nouveau système d'entraînement (et chaque année, il y en a un ou même dix nouveaux parmi lesquels choisir) est que nous n'avons pas encore formé ces associations négatives avec la nouveauté et que nous pensons donc que nous pouvons tenter notre chance en espérant que cette fois-ci sera différente. Et à chaque fois, nous échouons parce que nous continuons à souffrir et que cette souffrance crée des voies neuronales négatives dans notre cerveau, ce qui nous rend de plus en plus réticents à répéter l'expérience.

Que pouvons-nous donc faire ? Nous devons créer des associations positives avec l'exercice en utilisant tous les outils à notre disposition. Si nous nous sentons bien avant, pendant et après l'exercice, la réticence à le refaire diminue de plus en plus avec le temps. En fin de compte, nous sommes capables de maintenir notre forme physique, et c'est là l'objectif final.

Réduire la douleur

Lorsque nous sentons que notre motivation diminue et que nous perdons toute envie de faire de l'exercice, nous devrions réduire l'intensité de la douleur infligée, voire la supprimer complètement. Dès que nous accumulons suffisamment d'associations négatives avec l'exercice, notre instinct de conservation se met en marche et notre cerveau tente de nous éloigner de tout inconfort supplémentaire. Il est tout à fait naturel de fuir la douleur, surtout lorsqu'elle peut être facilement évitée. Pour notre cerveau, plus d'exercice signifie plus de douleur.

Supprimez la douleur de l'équation et la réticence diminuera.

La tâche à accomplir : Continuez à faire de l'exercice tous les jours, mais réduisez considérablement la quantité et/ou l'intensité de l'exercice jusqu'à ce que vous ne ressentiez plus d'appréhension à l'égard de l'entraînement.

 
Associez l'exercice à des activités que vous aimez

C'est pourquoi nous sommes nombreux à écouter de la musique lorsque nous faisons de l'exercice. Nous nous sentons bien lorsque nous écoutons de la musique que nous aimons et cela nous aide à surmonter les moments les plus difficiles de notre séance d'entraînement. Cela peut parfois nous aider à oublier complètement la douleur.

S'entraîner avec d'autres personnes, des gens dont nous apprécions la compagnie, a un effet similaire. Nous pouvons nous associer à des amis, à notre famille ou à un groupe de personnes partageant les mêmes intérêts et faire de l'exercice ensemble. De cette façon, nous nous concentrons sur l'aspect social de l'entraînement et non sur la lutte.

Regarder une émission de télévision pendant l'entraînement en circuit peut également nous faire oublier la douleur. Il peut être judicieux de sauvegarder toutes les émissions préférées et de ne les regarder que pendant l'entraînement. De cette façon, nous aurons quelque chose de plus qu'un simple malaise à attendre avec impatience.

Nous n'avons pas toujours besoin d'une distraction, mais il est utile de temps en temps de créer de meilleurs souvenirs et associations.

La tâche à accomplir : Faites en sorte que chaque séance d'entraînement soit une bonne expérience.

Utiliser un système de récompenses instantanées

Il faut du temps pour voir les résultats dans le miroir. Les bienfaits de l'exercice sur la santé passent relativement inaperçus tout au long de la vie - nous avons tendance à remarquer quand notre corps va mal, mais nous y prêtons rarement attention quand nous nous sentons bien. Il n'y a donc pas de récompense instantanée pour l'exercice, à moins d'en ajouter artificiellement.

Nous pouvons créer des badges ou nous attribuer des autocollants pour avoir effectué des séances d'entraînement. Barrer les jours sur un calendrier peut aussi être incroyablement satisfaisant, car cela nous permet de mesurer nos progrès. Nous pouvons nous procurer un bocal et y ajouter une bille pour chaque séance d'entraînement effectuée, avec l'objectif de le remplir d'ici la fin de l'année. Nous devons créer un système de récompense qui fonctionne pour nous, qui soit instantané, quelque chose que nous obtenons à la fin de nos séances d'entraînement pour compenser la douleur.

La nourriture peut également être un puissant facteur de motivation. Nous ne sommes pas obligés de nous récompenser avec un gâteau, ce serait contre-productif, mais nous pouvons programmer notre entraînement de manière à ce que notre petit-déjeuner, notre déjeuner ou notre dîner vienne directement après la séance d'entraînement, comme une récompense pour notre lutte. Notre cerveau finit par faire le lien entre les deux et nous formons des associations positives avec l'activité physique.

La tâche à accomplir : Faites suivre l'exercice d'une récompense instantanée à chaque fois pour créer des associations positives.

Éliminez les pensées négatives

La plupart d'entre nous ont déjà une image négative de l'exercice physique. Nous n'aurions pas besoin d'articles de motivation si ce n'était pas le cas. Ainsi, dès que nous commençons à penser à l'entraînement, toutes les émotions négatives commencent à remonter à la surface, tous les mauvais souvenirs de douleur et de courbatures reviennent en mémoire et, en fin de compte, nous sautons une séance d'entraînement parce que nous ne pouvons tout simplement pas le faire aujourd'hui, ou plus jamais.

Lorsque les associations négatives sont déjà formées, il devient vraiment difficile de considérer l'exercice comme autre chose qu'une expérience douloureuse à peine tolérable. Avec le temps, nous l'amplifions dans notre tête en commençant à nous souvenir qu'elle était pire qu'elle ne l'était en réalité. Notre mémoire est imparfaite, parfois tout ce dont nous nous souvenons est ce que nous avons ressenti et si nous n'avons ressenti que de l'inconfort, nous avons tendance à trouver des raisons d'éviter de répéter l'expérience même si, logiquement, nous savons que c'est une erreur.

Cependant, tout n'est pas perdu. Ce n'est pas parce que nous considérons déjà l'exercice comme un mal douloureux que nous ne pouvons pas le changer. Nous pouvons en fait recâbler notre cerveau — cela demande juste un peu d'effort et, comme pour tout ce qui en vaut la peine, de la constance.

Tout ce dont nous avons besoin, c'est de cinq minutes par jour. Il n'est même pas nécessaire de faire cinq minutes d'exercice, il suffit de s'engager et de faire un peu d'exercice pour s'immuniser lentement et apprendre à notre cerveau que ce n'est pas toujours douloureux ou difficile. Tout ce que nous avons à faire, c'est de nous présenter, de faire quelque chose — n'importe quoi — et de le faire chaque jour. Cette routine sans prétention aura un impact considérable sur notre psychisme au fil du temps. Et finalement, elle deviendra une passerelle vers des séances plus longues et plus exigeantes.

La tâche à accomplir : Faites un entraînement léger pendant cinq minutes, quoi qu'il arrive, tous les jours à la même heure pour apprendre à votre cerveau qu'il n'est pas toujours difficile ou douloureux de faire de l'exercice.

Faire pencher la balance

L'intensité de l'entraînement n'a pas d'importance si nous ne le pratiquons que rarement. La constance est le seul moyen d'obtenir des résultats durables et permanents sur notre apparence et notre bien-être. Malheureusement, il est souvent plus difficile de trouver la force émotionnelle de se remettre à l'exercice chaque jour que l'exercice lui-même.

Tout est littéralement dans notre tête. C'est la façon dont nous voyons l'entraînement, nos associations et nos connexions dans notre cerveau. Si tout ce que nous attendons est la douleur et la souffrance, il est peu probable que nous recommencions et certainement pas que nous nous y tenions à long terme, ce qui est en fin de compte l'objectif de la remise en forme.

Afin de rester motivé et d'être en mesure de programmer nos séances d'entraînement et de nous y présenter, nous devons faire pencher la balance en faveur de l'exercice afin d'en faire une activité souhaitable, quelque chose que nous attendons avec impatience plutôt que d'avoir à le fuir. Pour changer notre relation avec l'exercice, nous devons créer de bons souvenirs de l'expérience en utilisant tous les outils à notre disposition, qu'il s'agisse de récompenses instantanées ou de gamification du processus, de bonne musique ou de bonne compagnie, ou simplement d'une réduction du stress physique et d'un meilleur environnement.

Si tout le reste échoue, il faut instaurer une routine qui nous oblige à faire cinq minutes d'exercice par jour (que l'on peut prolonger à chaque fois si on le souhaite). Tout le monde dispose de cinq minutes pour faire de l'exercice — ces cinq minutes peuvent sembler peu, mais la plupart du temps, elles seront le point de départ d'entraînements plus longs et plus exigeants à l'avenir. Et à chaque fois, cela nous donnera l'occasion de changer notre perception de l'exercice, de créer des associations positives, ce qui contribuera grandement à modifier notre vision des choses et notre volonté de recommencer.

Pour rester motivé, il faut savoir comment nous voyons l'exercice et ce que nous nous rappelons de notre dernière séance d'entraînement. Était-ce amusant ? La douleur était-elle tolérable ? Y a-t-il eu une gratification immédiate après l'effort ? Avons-nous apprécié au moins une partie de l'exercice ? Si la réponse à toutes ces questions est « oui » plus souvent que « non », la motivation pour faire de l'exercice régulièrement ne sera plus jamais un problème.

Sources