Le fonctionnement d'une arme tranchante est toujours déterminé par sa fonction et sa forme. En ce qui concerne la fonction, il faut tenir compte de l'utilisation principale de l'arme : doit-elle d'abord être utilisée pour pousser ou pour trancher ? S'agit-il d'une arme à lame lourde utilisée pour percuter les objets ou d'une arme fine comme un rasoir destinée à couper avec précision ?  

Pour ce qui est de la forme, il convient d'examiner la forme et le tranchant de l'arme. Est-elle courbe ou droite ? S'agit-il d'une arme longue destinée à être utilisée pour se battre ou d'une arme courte qui nécessite que l'adversaire soit à portée de main ? A-t-elle un seul tranchant qui nécessite un maniement adroit pour changer de direction ou deux ? Est-elle conçue pour être utilisée d'une seule main ou nécessite-t-elle les deux ?

La combinaison de tous ces éléments détermine le style, la technique, la puissance, la vitesse et l'efficacité face à un ou plusieurs adversaires. Le katana, comme la plupart des épées, pèse un peu plus d'un kilogramme (un peu plus d'un paquet de sucre), ce qui ne semble pas énorme, mais suffit à générer la force nécessaire pour trancher la plupart des choses.

Lancez un poids d'un kilogramme avec votre corps tout entier et vous devrez soudain tenir compte non seulement de la façon dont les muscles fonctionnent lorsqu'ils sont déséquilibrés, mais aussi de la façon dont votre esprit fonctionne lorsque votre corps se change de cette façon.

Le katana est une arme dont l'histoire remonte à près de mille ans et une profonde tradition s'est inévitablement développée autour de son utilisation. Que vous pratiquiez les techniques plus pures et formelles du kata que l'on trouve dans le Kenjutsu ou le style plus moderne du Kendo, ou que vous apparteniez à l'un des centaines de styles modernes de sabre japonais qui ont gagné en popularité au 20ème siècle, il y a deux choses qui sont les mêmes : A. L'utilisation du katana, dans ses bases, diffère très peu de ce que les anciens samouraïs auraient pratiqué et B. L'arme, sans le corps, ne sert à rien.  

Vous êtes le katana

C'est ce qui rend l'entraînement avec un katana amusant et vous fait travailler votre condition physique. Vous ne pouvez tout simplement pas brandir le katana sans utiliser vos muscles. Et c'est parce que ce sont les muscles qui actionnent l'arme que l'on peut dire si une frappe est « bonne » ou « mauvaise ». L'efficacité d'une technique dépend entièrement de la façon dont vous utilisez votre corps.  

Une coupe descendante de haut en bas, par exemple, est alimentée par les muscles des épaules, la vitesse de déplacement des bras et la gravité terrestre (bien sûr), mais elle peut aussi être renforcée par le poids du corps si vous pliez les genoux et que vous descendez un peu pour qu'elle devienne vraiment imparable.

La même logique s'applique à toute frappe dans n'importe quelle direction. Son efficacité est régie par :  

• Les groupes musculaires qui l'animent
• La quantité de poids de votre corps que vous pouvez mettre derrière la frappe
• La rapidité avec laquelle vous pouvez l'exécuter
• La distance parcourue par le katana avant qu'il n'atteigne sa cible
• Le fait que vous travailliez avec / ou contre la gravité terrestre

Ce qu'il faut savoir en plus

Il y a quatre autres choses que vous devez savoir pour faire briller votre jeu d'épée.

A. Prises — Le katana est traditionnellement une arme à deux mains. Une grande partie de la puissance de l'épée provient de l'action de poussée et de traction entre les deux mains sur la poignée de l'épée. La prise à deux mains entraîne le mouvement principal de l'arme qui est ensuite suivi par les bras, les épaules et le reste du corps. Il existe quatre prises dans le Kenjutsu qui vous permettent de tenir le katana d'une manière différente et de l'utiliser plus rapidement pour atteindre la cible plus facilement. Elles permettent également de frapper dans une direction différente sans avoir à perdre beaucoup de temps ou même à changer sensiblement la position de votre corps. 

B. Jeu de jambes — Comme pour tout le reste dans les arts martiaux, la principale cellule énergétique de la machine de guerre armée que vous devenez lorsque vous tenez un katana, c'est votre propre corps. Le positionnement de vos jambes ajoute de la puissance ou de la vitesse à l'exécution de la technique que vous réalisez. Il existe deux positions principales : la position de marche et la position en L (toutes deux illustrées ci-dessous), qui peuvent être plus ou moins profondes / basses selon le style. Les positions moins profondes offrent une plus grande mobilité. Les plus profondes vous permettent d'apporter plus de puissance à chaque coup en ancrant fermement votre corps et en faisant peser votre poids sur chaque mouvement. 

C. Poignets — Un katana est alimenté en partie par les mouvements du poignet. Les épéistes ont toujours des poignets forts et souples et une bonne prise. Cela leur permet de changer la façon dont ils tiennent l'épée à la volée, afin de pouvoir lancer des attaques inattendues sous des angles contre lesquels il est difficile de se défendre. Le katana étant une arme à un seul tranchant, les prises que vous utilisez et votre capacité à les changer rapidement font une énorme différence dans les attaques que vous pouvez porter.  

D. Improvisation — La clé de l'utilisation d'une arme comme le katana est l'expérimentation. S'il s'agissait d'une arme réelle et que vous étiez engagé dans un combat « à la vie, à la mort », tout ce qui compterait serait votre capacité à vous débarrasser de votre adversaire et à rester en vie. À ceux qui affirment que le style et la technique sont vraiment importants, il convient de rappeler que Miyamoto Musashi, sans doute le plus grand samouraï du Japon et l'auteur d'un livre de stratégie intemporel intitulé Le Livre Des Cinq Anneaux, utilisait le katana à une main (à l'encontre de toutes les traditions) et soutenait que l'on pouvait se battre avec un katana dans chaque main. Vers le milieu de sa carrière, il avait abandonnait complètement l'usage du katana et commençait à utiliser le bokken pour vaincre ses adversaires (là encore, à une main et deux à la fois). Il a fondé le style de combat au sabre connu sous le nom de niten'ichi, que l'on peut traduire librement par « deux sabres en un ».  

Se mettre en forme en s'amusant

Malgré les manuscrits qui ont traversé les âges et les nombreuses écoles d'arts martiaux armés, la manière exacte dont les katanas étaient utilisés au combat reste une question ouverte. Voici ce qui rend la pratique des armes : Tout d'abord, en comprenant ce qui fait fonctionner le katana, vous pouvez utiliser votre corps comme une arme. Cela permet de prendre conscience de la coordination des muscles et de bien comprendre le positionnement du corps. L'entraînement au katana est l'exercice ultime de remise en forme fonctionnelle.  

Deuxièmement, l'entraînement au katana est un voyage d'exploration. Dès que vous prenez votre katana ou votre bokken, vous devenez un samouraï. Quand vos adversaires se dressent devant vous, votre tâche consiste à utiliser votre corps aussi efficacement que possible pour faire fonctionner votre arme sans relâche.

Dans ce jeu mental, vous trouvez des moyens de faire ce que vous voulez qui sont dictés par ce que vos muscles vous permettent de faire et ce que l'arme que vous utilisez peut faire. Peu d'exercices ont une composante mentale aussi forte que de jouer avec un katana. De plus, lorsque vous le faites assez longtemps et assez rapidement, vous commencez à en ressentir les bénéfices dans la force de vos bras, la souplesse de vos poignets et la puissance de vos épaules.  

Aucun autre exercice de fitness ne vous permettra d'acquérir autant de choses complexes aussi rapidement et avec autant de plaisir.   

Entraînements à essayer :